Importante crocevia tra Occidente e Oriente, il castello di Otranto è in stretta relazione con la cinta muraria della città con cui forma un unico apparato difensivo.
Il castello aragonese porta il nome della casata che si occupò della ricostruzione dopo lâattacco sferrato dai turchi nel 1480. Fu, infatti, sotto il duca Alfonso DâAragona che nel 1481 il castello completamente recuperato. Tuttavia, della fase aragonese rimangono solo un torrione e parte delle mura.Â
L’aspetto attuale del maniero si deve ai vicerĂŠ spagnoli, che ne fecero un vero e proprio capolavoro di architettura militare: opere di difesa straordinaria furono attuate nel 1535 da Don Pedro di Toledo, di cui rimane lo stemma sul portale d’ingresso e sulla cortina esterna. I due bastioni poligonali aggiunti nel 1578 sul versante rivolto al mare, inglobarono il preesistente bastione aragonese.Â
Oggi il fortilizio si presenta a pianta pentagonale, circondato da un ampio fossato e scandito da quattro torri: tre circolari in carparo e una con la punta protesa verso il mare; sul quinto lato, scoperto, si apre il ponte levatoio. Bellissimo da visitare, il castello attualmente è la sede di mostre dâarte temporanee e permanenti sulla storia locale e sulla Grotta dei Cervi di grande rilievo culturale.
CURIOSITAâ â Il castello diede il nome al primo romanzo gotico della storia, âThe castle of Otrantoâ, scritto da Horace Walpole nel 1764.Â
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