Santa Caterina ist ein herrlicher Badeort an der ionischen Küste von Salento, einem der Yachthäfen der Gemeinde Nardò, und kann als die Schwester von Santa Maria al Bagno angesehen werden, die etwa 2 km entfernt liegt. Die Küstenstraße, die sie verbindet, ist ein ausgezeichneter Weg zum Joggen oder einfach zum Spazierengehen. Es zeichnet sich durch einen kleinen Strandbereich aus, eine hauptsächlich felsige Küste mit niedrigen Klippen und sauberem und transparentem blauem Wasser. Das Touristenziel wurde wiederholt mit den 5 Legambiente Segeln ausgezeichnet, einem Preis für die Qualität des Badewassers, die Effizienz der Dienstleistungen und die Verbesserung der Landschaft.
An den Punkten der höchsten Klippen in Richtung Torre dell’Alto können Sie in der Tiefe des Meeres sicher tauchen. Von großem Interesse sind auch die Höhlen, die sich zur Klippe hin öffnen, von denen einige einen hohen historischen Wert haben. Von besonderer Bedeutung ist die Grotta di Capelvenere, in der zahlreiche Artefakte und Überreste großer Säugetiere aus der Zeit des Mittelpaläolithikums gefunden wurden. Mit dem Nordwind wird das Wasser zu einem Spiegel des türkisfarbenen Meeres, das mit den bekannten karibischen Meeren konkurriert. Abends ist es üblich, in der gemütlichen Fußgängerzone zu spazieren, wo es zahlreiche Bars gibt.
Da es sich um ein Küstendorf handelt, mangelt es nicht an Fischhändlern und Restaurants mit den besten traditionellen Fischgerichten des Salento. Darüber hinaus erwartet Sie für die Romantiker jeden Abend ein eindrucksvoller Sonnenuntergang über dem Meer, den Sie mit der Abendbrise genießen können, während Sie von der Klippe oder von einem der wunderschönen Strände aus entspannen. Wie die gesamte Küste von Salento wurde dieser Küstenabschnitt von Wachtürmen befestigt. Heute entwickelt sich Santa Caterina zwischen zwei der schönsten Küstentürme Italiens: dem Torre dell’Alto und dem Torre Santa Caterina. Der erste befindet sich im Norden in der Nähe des Naturparks Porto Selvaggio und der Palude del Capitano.
Von hier aus können Sie an Tagen mit klarem Himmel die Insel sehen, auf der der historische Stadtkern von Gallipoli steht, sowie die Küste des ionischen Kalabrien. Der Turm ist leicht zu erreichen, wenn man einem einfachen Pfad folgt, der einige Minuten dauert. Die andere Richtung Süden ist die des Torre Santa Caterina, ebenfalls auf einem kleinen Hügel und inmitten eines grünen Kiefernwaldes (hier befindet sich ein kleines archäologisches Museum). Diese sind über eine kleine Treppe in Strandnähe erreichbar.
In den vergangenen Jahrhunderten war Santa Caterina die Sommerresidenz von Adligen und Bourgeois und bewahrt diese historische Erinnerung dank ihrer wunderbaren Villen, die zum Schauplatz zahlreicher Filme geworden sind. Die größten und majestätischsten befinden sich in der Gegend “Le Cenate”, genannt Ville delle Cenate, entlang der Straße, die den Yachthafen mit Nardò verbindet, wo die Bourgeoisie und der örtliche Adel diese zwischen dem späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderte erbaute. Es ist möglich, sie sowohl von außen als auch von innen zu besuchen, um die Stile Liberty, Maurish und Eclectic zu bewundern, wenn sie für das Déco Festival geöffnet sind.
