Acaya

Anticamente conosciuta come Segine, Acaya deve il suo nome probabilmente a un’antica casata di origini greche, che vi si insediò al seguito di Carlo I, dopo l’assegnazione del feudo nel 1285. Nel ‘400 e ‘500 tutta l’Italia meridionale era oggetto di continue scorrerie da parte degli Ottomani: nacque così l’esigenza di proteggere la costa e l’entroterra. Ad Acaya nacquero Giangiacomo dell’Acaya, barone di Segine (Acaya), e Oronzo Reale (1902-1988), fervido antifascista durante il secondo conflitto mondiale: nel 1943 fece parte del Partito d’Azione; nel secondo dopoguerra fu deputato al Parlamento, Ministro di Grazia e Giustizia, Guardasigilli e Giudice della Corte Costituzionale.

Il Castello aragonese fu costruito nel 1506 dal Barone Alfonso Acaya, su tracce e torri presistenti. Il figlio di questi, Gian Iacopo, costruì la cinta muraria e munì il castello di baluardi e fossato (1536). La vicinanza della famiglia Acaya alla Corte di Carlo V consentì al figlio di Alfonso “Giangiacomo” di introdursi in ambienti colti e raffinati, a cavallo tra l’Italia e la Spagna. Ma fu solo nel 1528 che Giangiacomo riuscì a farsi apprezzare alla Corte di Carlo V, quando con l’ausilio del Marchese Castriota e di un modesto contingente militare riuscì a fermare l’avanzata dei francesi nel Salento. Fu allora che Carlo V apprezzò le doti di Giangiacomo come militare, stratega ed architetto e nel 1536 lo incaricò di costruire la cittadella fortificata di Acaya.

Attualmente la cittadina rivive tutto il suo splendore, grazie a due importanti fattori: Il riconoscimento del Castello come centro permanente dell’UNESCO e la costruzione di uno dei più grandi ed attrezzati complessi per golf, con annesso hotel di lusso e centro benessere.